Что такое small talk и как его поддержать?

Что такое small talk и как его поддержать?
Small talk (маленькая беседа) — это короткий непринужденный разговор на нейтральные темы. Его цель — не обмен важной информацией, а создание комфортной атмосферы и дружеского контакта.
Для многих русскоговорящих людей это кажется странным: «Зачем говорить о том, что и так очевидно?» Но в англоязычной культуре такой разговор считается проявлением вежливости. 

Почему иностранцы так любят small talk?
В англоязычной культуре ценится уважение к личным границам. Вместо того чтобы сразу переходить к личным вопросам или делам, люди сначала создают комфортную атмосферу.
Поэтому разговор о погоде, дороге или выходных — это не пустая болтовня, а естественное начало беседы.

Почему именно погода?

• она касается всех
• не вызывает споров
• постоянно меняется
• не требует личных откровений.

Lovely weather today, isn't it? – Приятная погода сегодня, не так ли?

It's a bit chilly this morning. - Сегодня утром немного прохладно.

Looks like it's going to rain later. – Кажется скоро будет дождь.

Но small talk — это не только погода.

Вот самые популярные темы:

Дорога

• Was the traffic bad? – Была тяжелая дорога? (затрудненное дорожное движение)
• Did you have a good journey? – Как добрался?

• Busy day? – Загруженный день?
• How's work going? – Как твой рабочий день?

• Got any plans for the weekend? – Есть планы на выходные?
• How was your weekend? – Как прошли выходные?

Темы, которых лучше избегать
В английском (да и в русском) small talk не принято сразу обсуждать:

• зарплату;
• возраст;
• семейное положение;
• религию;
• политику;
• болезни;
• вес;
• стоимость покупок.

Конечно, близкие друзья могут говорить обо всём. Но при первом знакомстве такие вопросы могут показаться слишком личными. 

Как поддерживать small talk
Есть простое правило:
Ответьте + добавьте немного информации + задайте встречный вопрос.
Например:
— Nice weather today, isn't it?
— Yes, it's lovely. I think I'll go for a walk after work. How about you?
Или:
— How was your weekend?
— Pretty relaxing. I visited my parents. What did you do?

Интересный факт
В русском языке вопрос «Как дела?» часто предполагает честный ответ. Если действительно всё плохо, собеседник может подробно рассказать о своих проблемах.
В английском же How are you? чаще всего является просто вежливым приветствием и не подразумевает развернутого ответа. Ожидаются короткие ответы вроде:

• I'm good, thanks.
• Doing well, thanks.
• Not bad, thanks.

После этого разговор обычно переходит к другой теме. 

Small talk — это не экзамен по английскому и не соревнование в остроумии. Его цель — показать собеседнику, что вам приятно общаться. Иногда пары простых фраз о погоде, выходных или дороге достаточно, чтобы разговор начался легко и непринуждённо. Именно поэтому умение поддерживать small talk считается одним из важнейших навыков живого общения на английском языке.

Автор обложки: sam-balye on unsplash.com